Глобальная конкуренция за сырье: Европа рискует проиграть литиевую гонку

Дробленые редкоземельные породы: Европа остается крайне зависимой от Китая.

Будущее Европы пахнет паленым металлом. Летят искры, рабочие в защитных очках с неуклонной сосредоточенностью разрезают металлические трубы. Здесь, в промышленном парке Биттерфельд-Вольфен, к северу от Лейпцига, где компания AGFA когда-то разработала первую в мире действующую цветную пленку, обретает форму новое немецкое промышленное чудо: первый в Европе завод по переработке лития.

Человека, надеющегося реализовать этот проект, зовут доктор Хайнц К. Шиммельбуш, 78-летний мужчина, которого в мире сырья с любовью называют «Шибу». Шиммельбуш далеко не неизвестный человек: он бывший директор легендарного немецкого промышленного конгломерата Metallgesellschaft, когда-то одного из крупнейших в стране. Он родился в Вене, у него ярко-голубые глаза, тщательно расчесанные волосы и огромное эго, соответствующее его репутации. Руководитель, чья карьера, казалось, подошла к концу 30 лет назад, хочет воздвигнуть себе последний памятник этим последним проектом. И уже сейчас его нефтеперерабатывающий завод рассматривается как ключевой элемент будущей экономической головоломки Германии.

Статья, которую вы читаете, первоначально появилась на немецком языке в номере 22/2023 (27 мая 2023 г.) журнала DER SPIEGEL.

Компания Шибу, называемая Advanced Metallurgical Group, или сокращенно AMG, надеется начать производство гидроксида лития в этом году. Это материал, из которого сделаны экологические мечты, металлическая соль, необходимая для автомобильных аккумуляторов, ветряных турбин и солнечных установок, ключ к электромобильности. Организация Объединенных Наций называет это «столпом экономики, свободной от ископаемого топлива». Примерно 10 килограммов этого вещества можно найти в аккумуляторе электрического внедорожника, такого как BMW iX.

Хайнц К. Шиммельбуш: «Мы должны действовать немедленно. В противном случае у нас не хватит времени».

Вскоре Шиммельбуш надеется перерабатывать в Биттерфельде 20 000 тонн гидроксида лития в год, что достаточно для полумиллиона электромобилей. Всего через несколько лет план предусматривает увеличение общего объема до 100 000 тонн в год. Необходимое сырье должно первоначально поступать из собственной шахты Шиммельбуша в Бразилии, но однажды может быть получено даже из шахт в самой Германии. В настоящее время руководитель инвестирует сотни миллионов евро, чтобы это произошло. «Мы должны действовать сейчас. В противном случае у нас не хватит времени», - говорит он.

Надежные поставки сырья, необходимого для экономики будущего, в настоящее время являются одной из важнейших задач, стоящих перед мировой экономикой. Будь то на главном торговом мероприятии отрасли в Ганновере, в Европейском парламенте, в штаб-квартире компании или на лоббистской дискуссии в Берлине, каждый считает, что ускоряющаяся эксплуатация металлов, руд и минералов неизбежна для спасения планеты – для чистой энергии и транспорта. революция. Миллионы рабочих мест, борьба с изменением климата, будущая геополитическая независимость Германии: все это зависит от доступности лития, кобальта, никеля и графита, а также редких земель, таких как неодим и празеодим.

Строящийся завод AMG в Биттерфельде является частью усилий Германии по наверстыванию упущенного.

«Гонка за сырьем — это также гонка за наше будущее процветание», — говорит Питер Бухгольц, глава Немецкого агентства минеральных ресурсов (DERA), государственной информационной и консультационной платформы.

Если бы глобальная конкуренция за сырье представляла собой скачки, шансы в настоящее время были бы в пользу Китая. Ни одна страна не является домом для более крупных месторождений полезных ископаемых, и ни одна страна не была более активной, более успешной и безжалостной в их эксплуатации. Разведывательный и ситуационный центр Европейского союза (INTCEN) недавно предупредил, что Пекин может попытаться воспользоваться своим положением на рынке батарей и солнечных элементов. Европейский центр передового опыта по противодействию гибридным угрозам (Hybrid CoE) отметил, что Китай все чаще обращается к «экономическому принуждению» как к инструменту геополитической власти.

Как будто это было необходимо напоминанием, Пекин недавно напал на американского производителя полупроводников Micron, выпустив предупреждение против использования чипов компании. Официально китайцы ссылались на соображения безопасности, но эксперты полагают, что это был ответ на санкции США.