Шаг

Пластик, который когда-то считался выдающейся инновацией, стал экологическим кошмаром. Его повсеместное использование и неправильная утилизация привели к серьезным последствиям для экосистем во всем мире. Чтобы лучше понять, как это работает, мы рассмотрим пошаговый процесс, посредством которого пластик наносит вред окружающей среде, а также предоставим данные и статистику, иллюстрирующие масштабы этой проблемы.

Первый шаг в жизненном цикле пластика начинается с добычи ископаемого топлива, в первую очередь сырой нефти и природного газа. Эти невозобновляемые ресурсы перерабатываются для получения сырья, необходимого для производства пластмасс, такого как этилен и пропилен. Процесс добычи способствует загрязнению воздуха и воды, а связанные с ним выбросы парниковых газов усугубляют изменение климата.

По данным Центра международного экологического права, около 99% пластмасс производятся из ископаемого топлива. Только в 2020 году мировая индустрия пластмасс выбросила 1,8 миллиарда тонн эквивалента CO2, что эквивалентно выбросам 380 угольных электростанций.

После получения сырья оно подвергается ряду химических процессов для производства пластиковых полимеров. Добавки, такие как пластификаторы, красители и стабилизаторы, добавляются для улучшения определенных свойств. На этапе производства потребляется огромное количество энергии и воды, что приводит к увеличению выбросов углекислого газа и нехватке воды.

Пластиковая упаковка, основной вид применения пластика, с годами демонстрирует экспоненциальный рост. По данным Фонда Эллен Макартур, только производство пластиковой упаковки в 2020 году составило 146 миллионов тонн, что составляет примерно 28% всех пластиковых отходов, образующихся в мире.

Широкое потребление пластиковых изделий, начиная от предметов одноразового использования и заканчивая товарами длительного пользования, в значительной степени способствует ухудшению состояния окружающей среды. В частности, повсеместное распространение получили одноразовые пластмассовые изделия: пластиковые пакеты, соломинки и бутылки выбрасываются после однократного использования.

Проблема заключается в неправильной утилизации пластиковых отходов. Значительная часть пластика попадает на свалки, где разлагается сотни лет. Кроме того, значительное количество пластиковых отходов попадает в водоемы из-за неадекватных систем управления отходами, что усугубляет постоянно растущую проблему загрязнения морской среды пластиком.

Воздействие пластика на окружающую среду далеко идущее и разрушительное:

Океаны превратились в свалку пластиковых отходов, ставя под угрозу морскую жизнь. Статистические данные Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП) показывают, что ежегодно в океаны попадает более 8 миллионов метрических тонн пластика. Это пластиковое загрязнение представляет значительную угрозу для морских животных, поскольку они часто принимают пластик за еду или запутываются в нем.

Пластиковые отходы загрязняют почву, вымывая вредные химические вещества, которые могут нанести вред растениям и животным. Кроме того, пластиковое загрязнение снижает плодородие почвы, влияя на продуктивность сельского хозяйства и здоровье экосистем.

Сжигание пластиковых отходов выбрасывает в атмосферу токсичные загрязнители, что способствует загрязнению воздуха и дальнейшему обострению респираторных заболеваний.

Одним из наиболее тревожных аспектов пластикового загрязнения является его долговечность. Пластик разлагается сотни лет, и даже тогда он распадается на более мелкие фрагменты, называемые микропластиком. Микропластик имеет размер менее 5 миллиметров и в настоящее время широко распространен в окружающей среде, от глубин океанов до воздуха, которым мы дышим. Эти крошечные частицы попадают в организм организмов по всей пищевой цепи, что потенциально представляет угрозу для здоровья человека.